Un resumen honesto de la investigación: lo que dice cada estudio y también lo que no dice. 27 estudios, revisados en noviembre de 2026.
Revisado en noviembre de 2026 · Cómo elegimos y resumimos los estudios →
Quien practica ejercicios mentales mejora en lo que practica y, a veces, algo más.
En grupo o con alguien que guía funciona mejor que a solas en casa.
Moverse, cuidar la salud y ver gente cuentan tanto o más.
Lo más reciente · julio de 2026
La OMS dice que se puede ofrecer entrenamiento mental a las personas mayores, con o sin pequeños fallos de memoria, y que se puede animar a mantener la mente activa en el día a día y a participar en actividades con otras personas. La recomendación más firme es moverse más.
Lo que no dice: La OMS considera que la seguridad de las pruebas sobre el entrenamiento mental es baja, y muy baja en el caso de la actividad mental del día a día. No recomienda ningún juego ni programa concreto.
Cada juego lleva un distintivo con el respaldo que tiene. Pulsa en uno para ver qué juegos lo tienen.
Ensayos grandes con grupo de comparación y seguimiento de muchos años.
1 juegoHay ensayos bien hechos, pero los efectos son pequeños, se van perdiendo con el tiempo o nuestro juego es una adaptación libre.
4 juegosPocos estudios, resultados mixtos o investigación sobre un tipo de ejercicio parecido, no sobre este juego.
19 juegosQuien hace esta actividad suele puntuar mejor, pero eso no demuestra que la actividad sea la causa.
2 juegosEnsayos grandes, con grupos de comparación y seguimientos largos, y revisiones de muchos estudios.
Cada tipo de entrenamiento (memoria, razonamiento o rapidez mental) mejoró la capacidad que se entrenaba, y la mejora seguía dos años después.
Lo que no dice: A los dos años, el entrenamiento todavía no se notaba en las tareas de la vida diaria.
Ensayo aleatorizado · 2.832 personas de 65 a 94 años
Ball K, Berch DB, Helmers KF, et al. Effects of cognitive training interventions with older adults: a randomized controlled trial. JAMA, 2002.
Diez años después, las mejoras en razonamiento y en rapidez mental se mantenían. Las personas de todos los grupos entrenados contaban tener menos dificultad en tareas diarias que las que no entrenaron.
Lo que no dice: A los diez años, la mejora en memoria ya no se distinguía del grupo sin entrenamiento.
Seguimiento de un ensayo aleatorizado · 2.832 personas de 65 años o más
Rebok GW, Ball K, Guey LT, et al. Ten-year effects of the ACTIVE cognitive training trial on cognition and everyday functioning in older adults. Journal of the American Geriatrics Society, 2014.
Veinte años después, las personas que hicieron el entrenamiento de rapidez mental con sesiones de refuerzo tuvieron un 25 % menos de diagnósticos de alzhéimer y demencias relacionadas.
Lo que no dice: Entrenar la memoria o el razonamiento no redujo el riesgo de demencia. El efecto se vio con un programa concreto y con sesiones de refuerzo, no con cualquier juego.
Seguimiento de un ensayo aleatorizado · 2.832 personas de 65 años o más
Investigadores del estudio ACTIVE Seguimiento a 20 años del estudio ACTIVE (Alzheimer's & Dementia: Translational Research & Clinical Interventions, 2026). Alzheimer's & Dementia: Translational Research & Clinical Interventions, 2026.
Los ejercicios mentales por ordenador mejoraron un poco la rapidez mental, la memoria de imágenes, la memoria de trabajo y la orientación en el espacio de las personas mayores sanas. Funcionaron mejor en grupo, con alguien que guiaba, y con tres sesiones o menos por semana.
Lo que no dice: Los efectos son pequeños. No se vio mejora en la atención ni en la planificación, hacerlo a solas en casa no dio resultado y no se sabe cuánto duran los efectos.
Revisión sistemática · 52 estudios con 4.885 personas mayores sanas
Lampit A, Hallock H, Valenzuela M Computerized cognitive training in cognitively healthy older adults: a systematic review and meta-analysis of effect modifiers. PLoS Medicine, 2014.
El entrenamiento mental mejoró sobre todo lo que se entrenaba y, en menor medida, otras capacidades. Los programas que combinan varios tipos de ejercicio dieron mejores resultados que los de un solo tipo.
Lo que no dice: No todos los ejercicios mejoran capacidades distintas de las que se practican, y los efectos medios son pequeños.
Revisión sistemática · 215 ensayos con personas mayores sanas o con pequeños fallos de memoria
Basak C, Qin S, O’Connell MA Differential effects of cognitive training modules in healthy aging and mild cognitive impairment: a comprehensive meta-analysis of randomized controlled trials. Psychology and Aging, 2020.
Aprender trucos para recordar (agrupar, imaginar escenas, unir caras con nombres, repasar) mejoró la memoria de las personas mayores sanas más que no entrenar.
Lo que no dice: Ningún truco resultó mejor que los demás, casi ningún estudio siguió a las personas más de un año y no se midió si se notaba en la vida diaria.
Revisión sistemática · 35 estudios con 3.797 personas mayores sanas
Gross AL, Parisi JM, Spira AP, et al. Memory training interventions for older adults: a meta-analysis. Aging & Mental Health, 2012.
Los ejercicios de memoria con ordenador pueden mejorar ligeramente la memoria de las personas mayores sanas al terminar el entrenamiento.
Lo que no dice: La evidencia es todavía de calidad baja, no se sabe si el efecto dura y no se encontró mejora en la memoria de trabajo (la de mantener datos en la cabeza un momento).
Revisión sistemática · Personas mayores sanas de muchos ensayos
Gates NJ, Rutjes AWS, Di Nisio M, et al. Computerised cognitive training for 12 or more weeks for maintaining cognitive function in cognitively healthy people in late life. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2020.
Las sesiones de actividades en grupo para estimular la mente dieron un beneficio pequeño a personas con demencia leve o moderada, sobre todo con dos sesiones o más por semana.
Lo que no dice: El beneficio es pequeño y a corto plazo. Se refiere a sesiones en grupo con un profesional, no a jugar a solas.
Revisión sistemática · 37 estudios con personas con demencia leve o moderada
Woods B, Rai HK, Elliott E, et al. Cognitive stimulation to improve cognitive functioning in people with dementia. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2023.
Recordar y conversar sobre vivencias del pasado puede ayudar algo al ánimo, la comunicación y la calidad de vida de personas con demencia.
Lo que no dice: Los efectos son pequeños, varían según el tipo de sesión y la calidad de la evidencia es limitada.
Revisión sistemática · Personas con demencia de varios ensayos
Woods B, O'Philbin L, Farrell EM, et al. Reminiscence therapy for dementia. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2018.
Estos estudios son pequeños, solo observan o abren preguntas que aún no están resueltas.
Quien practica un ejercicio mental mejora sobre todo en ese ejercicio. Hay poca prueba de que mejore en tareas distintas o en la vida diaria.
Lo que no dice: No dice que mantener la mente activa sea inútil. Señala que muchos estudios tenían fallos de diseño y que hacen falta estudios mejores.
Revisión de la investigación · Revisión de los estudios citados por las empresas del sector
Simons DJ, Boot WR, Charness N, et al. Do “brain-training” programs work?. Psychological Science in the Public Interest, 2016.
En personas con deterioro cognitivo leve, hacer crucigramas en el ordenador funcionó mejor que los juegos de entrenamiento mental, tanto en las pruebas de memoria como en la vida diaria.
Lo que no dice: No hubo un grupo que no hiciera nada, así que no se sabe cuánto ayudan frente a no entrenar. Los autores piden repetirlo con más personas.
Ensayo aleatorizado · 107 personas con deterioro cognitivo leve, 78 semanas
Devanand DP, Goldberg TE, Qian M, et al. Computerized games versus crosswords training in mild cognitive impairment. NEJM Evidence, 2022.
Jugar 15 minutos al día a ejercicios de cálculo sencillo, lectura y colores mejoró un poco la rapidez mental y la capacidad de organizarse, comparado con jugar al Tetris.
Lo que no dice: Es un estudio pequeño y corto, y no mejoró la atención ni el estado cognitivo general.
Ensayo aleatorizado pequeño · 32 personas mayores durante 4 semanas
Nouchi R, Taki Y, Takeuchi H, et al. Brain training game improves executive functions and processing speed in the elderly: a randomized controlled trial. PLoS ONE, 2012.
Hacer cada día cuentas sencillas y leer en voz alta durante seis meses mejoró la rapidez mental y la capacidad de organizarse, y la mejora seguía seis meses después.
Lo que no dice: Es un solo estudio, hecho en Japón con un programa diario concreto. No midió si se notaba en la vida diaria.
Ensayo aleatorizado · 124 personas de 70 a 86 años
Uchida S, Kawashima R Reading and solving arithmetic problems improves cognitive functions of normal aged people: a randomized controlled study. Age, 2008.
Un juego en el que había que conducir y, a la vez, responder a una señal concreta mejoró la atención mantenida y la memoria de trabajo, y la mejora seguía seis meses después.
Lo que no dice: Fue un grupo pequeño y el juego exigía bastante destreza; no se midió el efecto en la vida diaria a largo plazo.
Ensayo aleatorizado · Personas de 60 a 85 años, 12 horas en un mes
Anguera JA, Boccanfuso J, Rintoul JL, et al. Video game training enhances cognitive control in older adults. Nature, 2013.
Practicar durante cuatro meses un ejercicio de orientarse por un entorno virtual mejoró la orientación y mantuvo el tamaño del hipocampo, una zona del cerebro muy ligada a la memoria, que en quienes no practicaron se redujo.
Lo que no dice: Es un estudio pequeño y solo con hombres. Mide cambios en el cerebro y en la tarea practicada, no en la memoria del día a día.
Ensayo con grupo de comparación · Hombres sanos jóvenes y mayores
Lövdén M, Schaefer S, Noack H, et al. Spatial navigation training protects the hippocampus against age-related changes during early and late adulthood. Neurobiology of Aging, 2012.
Las personas que hacen pasatiempos de palabras o números con frecuencia obtuvieron mejores resultados en pruebas de memoria, atención y razonamiento.
Lo que no dice: No demuestra que los pasatiempos sean la causa: puede que quien tiene mejor memoria haga más pasatiempos.
Estudio observacional · Más de 19.000 personas de 50 años o más
Brooker H, Wesnes KA, Ballard C, et al. The relationship between the frequency of number-puzzle use and baseline cognitive function in a large online sample of adults aged 50 and over. International Journal of Geriatric Psychiatry, 2019.
Las personas mayores que leían, jugaban a juegos de mesa, tocaban un instrumento o bailaban con frecuencia tuvieron menos demencia en los años siguientes.
Lo que no dice: Solo muestra una asociación: puede que quienes empezaban a tener problemas dejaran antes esas aficiones. No demuestra que las aficiones protejan.
Estudio observacional · 469 personas de más de 75 años, seguidas unos 5 años
Verghese J, Lipton RB, Katz MJ, et al. Leisure activities and the risk of dementia in the elderly. New England Journal of Medicine, 2003.
Los juegos son solo una parte. Esto es lo que dice la investigación sobre la vida diaria.
Recomienda mantener la actividad mental, física y social a lo largo de la vida, y cuidar factores como el oído, la vista, la tensión o el aislamiento.
Lo que no dice: No recomienda ningún juego concreto; la actividad mental es una parte de un conjunto de hábitos.
Informe de expertos internacionales · Revisión de la investigación mundial
Livingston G, Huntley J, Liu KY, et al. Dementia prevention, intervention, and care: 2024 report of the Lancet standing Commission. The Lancet, 2024.
Combinar durante dos años buena alimentación, ejercicio, entrenamiento mental y control de la tensión y el azúcar mejoró algo la capacidad mental frente a recibir solo consejos de salud.
Lo que no dice: La diferencia fue pequeña y no permite saber qué parte del programa ayudó más. No midió si bajaban los casos de demencia.
Ensayo aleatorizado · 1.260 personas de 60 a 77 años de Finlandia
Ngandu T, Lehtisalo J, Solomon A, et al. A 2 year multidomain intervention of diet, exercise, cognitive training, and vascular risk monitoring versus control to prevent cognitive decline in at-risk elderly people (FINGER). The Lancet, 2015.
Durante dos años, cambiar hábitos (ejercicio, comida, entrenamiento mental, vida social y control de la salud) mejoró la capacidad mental. Mejoró algo más quien lo hizo en grupo, con reuniones y apoyo, que quien lo hizo por su cuenta.
Lo que no dice: No había un grupo que no cambiara nada, la diferencia entre los dos grupos fue pequeña y no se midió si bajaban los casos de demencia.
Ensayo aleatorizado · 2.111 personas de 60 a 79 años con hábitos poco saludables
Baker LD, Espeland MA, et al. Structured vs self-guided multidomain lifestyle interventions for global cognitive function: the US POINTER randomized clinical trial. JAMA, 2025.
Ponerse audífonos con el apoyo de un especialista no cambió la capacidad mental en el conjunto del grupo, pero en las personas con más riesgo la pérdida de capacidad mental en tres años fue un 48 % menor.
Lo que no dice: En el grupo completo no hubo diferencia. El beneficio se vio solo en una parte de los participantes y hacen falta más estudios.
Ensayo aleatorizado · 977 personas de 70 a 84 años con pérdida de audición
Lin FR, Pike JR, Albert MS, et al. Hearing intervention versus health education control to reduce cognitive decline in older adults with hearing loss in the USA (ACHIEVE). The Lancet, 2023.
Aprender algo nuevo y exigente, como fotografía digital, mejoró la memoria más que las actividades sociales o los pasatiempos fáciles en casa.
Lo que no dice: Las personas dedicaron unas 15 horas a la semana durante tres meses; no es comparable a jugar un rato.
Ensayo aleatorizado · 221 personas de 60 a 90 años durante 3 meses
Park DC, Lodi-Smith J, Drew L, et al. The impact of sustained engagement on cognitive function in older adults: the Synapse Project. Psychological Science, 2014.
La Guía de la memoria lo explica con calma y con sus fuentes.
Revisado en noviembre de 2026